多分野にわたるパイオニア

Dr Georg H Endressは生涯を通して、リーダーシップを発揮して物事を先へと進めていきました。彼は常にEndress+Hauserグループの発展を第一に考えて仕事に取り組んでおり、この謙虚な姿勢が後に彼を国際的に活躍するプレーヤーへと成長させました。1月9日は、この起業家の生誕100周年にあたります。彼のレガシーは今でも目に見える形で受け継がれており、それはファミリー企業の枠をはるかに越えています。

彼はなぜ起業家になったのでしょうか？この質問に対して、Georg H Endressは2つの回答をしています。公式な回答は「アイデアを成功につなげることができるということを、自分自身、家族、そして世界に証明したかった」というものでした。彼は続けて非公式な回答として「5人目の子供がもうすぐ生まれるというときに、妻からお願いされたので起業家になりました」と述べました。

それでは、まず大事なことからお話しします。Georg Herbert Endressは、1924年1月9日にドイツのFreiburgで生まれ、父親は産業ガスの工場を経営していました。彼はクロアチアのZagrebで教育を受け、彼の父親は後にゼネラルマネージャとしてその地で働きました。Georg H EndressはBaselの中等学校に通いました。父親がParisに赴任していたときにヨーロッパの政治情勢が悪化したため、一家はBaselに引っ越しました。

Endressはメカニックとしての見習い期間を終えた後、スイスのさまざまな会社に勤めました。また、彼は働きながら夜間の専門学校にも通いました。しかし、5学期の終了後、この生活は終わりを迎えることになりました。息子が家庭を築くにはまだ早すぎると考えた父親が彼への支援を打ち切ったのです。Georg H Endressは、Ticino州で兵役中にAlice Vogtと出会いました。2人は1946年に結婚し、1947年には8人兄弟の第1子が誕生しました。

当時、Georg H Endressは父親の下で働いていました。彼は英国製の静電容量式水分計をBasel周辺の繊維工業会社に販売していました。この若いエンジニアは、これらの機器の製造元であるFielden Electronics社を訪問し、新しいタイプのレベル計測機器を持ち帰って、今後ドイツで販売する計画を立てていました。

スイス国民であるEndressは、プロジェクトのためにドイツ人のパートナーを必要としていました。29歳の彼は、小さな協同組合銀行のマネージャであるLudwig Hauser（58歳）がパートナーとして適任であると考えました。1953年2月1日、「Fielden-Endres製電子機器の販売」（記載にはスペルミスがありました）を事業目的とした「L Hauser KG」社を商業登記簿に登記しました。この社名は、Hauserの妻であるLuiseにちなんで付けられており、Luiseは2,000ドイツマルクの株式を保有する会社の最初の株主でもありました。

開発は最初から急ピッチで進められました。1955年、エンジニアである彼は最初の特許を申請し、1956年には、この若い会社は賃貸の施設で初めて社内生産を開始しました。この事業はまもなく機械工場、電子機器の製造、発送、オフィスなど、複数の建物で分担して行われるようになり、これらの施設について従業員は親しみを込めて、そして嘲るように「United Hut Works」（掘っ立て小屋工場の集まり）と呼びました。

優れた先見性と慎重さで、成功の基盤を築くことができました。Georg H Endressが市場と顧客のニーズを敏感に察知して事業を発展させていくのに対して、Ludwig Hauserは会社の財務状況に目を光らせていました。Endress+Hauserが、今日でも堅持している原則の多くは、当時すでに形作られていました。

Georg H Endressは、個々の技術や産業、地域への依存を減らすために、まるでパン生地を伸ばしていくかのように少しずつ着実に事業を拡大していきました。顧客重視の考え方は、創業当初から同社のDNAに刻み込まれていました。

小さなスタートアップ企業は、かつてないほどの大企業へと成長しました。これを達成できたのは、Georg H Endressが、プロジェクトの各分野において自分よりも優れたスタッフをやる気にさせる方法を心得ていたからです。彼は社内では言動がぶっきらぼうな上司として知られており、かつて次のように述べていました。「人望を得るのは得意ではありません。私は誰かに背中を叩かれて偉いと言われるよりも、誰かに会社や従業員が褒められる方がはるかに嬉しいのです」

Endressは、常にトレーニングと継続教育を非常に重視しており、Endress+Hauserをそのモデル企業にしました。Basel地域で3ヶ国間の研修プログラムを立ち上げて、3ヶ国にまたがる工学学位プログラムを開始し、国境を越えた協力的な取組みに尽力しました。また、ドイツのビジネス団体WVIBやUpper Rhine地域連合で活動し、ライフサイエンス分野のネットワークであるBioValleyイニシアチブも支援しました。

1995年に息子のKlausにグループの経営を引き継いだとき、同社は世界中に4,300人の従業員を擁し、売上高は6億8,000万スイスフランでした。

Georg H Endressは、ドイツ連邦功労十字勲章、レジオンドヌール勲章シュヴァリエ（騎士）、Basel大学名誉博士号、Albert-Ludwigs大学Freiburgにおける名誉上院議員など、起業家としての功績と社会的貢献により、多くの賞を受賞しています。

Georg H Endressは、2008年12月14日、短い闘病生活の末、85歳の誕生日を迎える数週間前に亡くなりました。しかし、彼のレガシーは今でも目に見える形で受け継がれており、プロセス測定技術のリーダー的存在となった会社、現在75人以上にもなる彼の大家族、教育と研究に携わる財団Georg H Endress Foundation、そして彼が影響を与え、今でも彼のことを覚えている多くの人々の中で生き続けています。