プロセスオートメーションにおけるAPIのガイド
The Industrial Internet of Things（IIoT）にフィールドデータを取得する新しい手法が導入されました。このデータの別のアプリケーションへの統合やカスタムサービスの開発には、アプリケーションプログラミングインタフェース（API）が不可欠です。
要約
- 運用技術（OT）と情報技術（IT）はかつてはそれぞれ別の領域で、めったに重なり合うことはありませんでした。
- 両者の連携は、ITによってファイアウォールの互換性が保証され、サーバーが提供されるプラントアセット管理（PAM）ソリューションの実装など、特定のケースに限られていました。
- OTネットワークは、PROFINETやEtherNet/IPなどのプロトコルを採用することでますますITネットワークに似てきました。
- 現在、フィールド機器はイーサネット接続が主流で、ゲートウェイはEtherNet/IPやOPC UAといった規格を使用してWirelessHART、HART、PROFIBUSなどの技術をイーサネットベースのシステムに統合しています。
- IIoTやNamurオープンアーキテクチャ（NOA）などのフレームワークの台頭により、オートメーションピラミッドのデータで付加価値サービスをサポートできるようになってきました。
- このデータのアプリケーションへの統合やカスタムソリューションの開発には、アプリケーションプログラミングインタフェース（API）が不可欠です。
- APIは、最新のオートメーションを柔軟かつスケーラブルでデジタルトランスフォーメーションに対応できるものにするための接続を提供します。
APIとは？
APIはApplication Programming Interfaceの略ですが、具体的にはどういう意味ですか？APIは、複数のユーザー要求を管理して情報の生成、削除、配信を行うためのコンピュータのインタフェースです。開発者の設計に応じて提供する機能をカスタマイズすることができます。
その仕組みをより深く理解するために、新しい靴を求めて店を訪れる場合を想像してみてください。店にはたくさんの靴が並んでいますが、顧客が欲しい色とサイズは決まっています。そこで販売員は在庫を確認し、希望に合った靴を持って戻ってきます。
この例では、ユーザーは特定の情報を求めている顧客、販売員はメッセンジャー処理要求、在庫はそれを処理して結果を出すAPIになります。
さらに実用的な例として航空券の予約ウェブサイトがあります。この場合、ユーザーは出発日と到着日、空港、座席といった詳細を入力します。
要求が送信されると、予約サイトはさまざまな企業の複数のAPIと通信します。これらのAPIは指定された条件に従ってオプションを提示し、プラットフォームによっては直接予約して割引を適用することもできます。
APIは現代のデジタルサービスに深く組み込まれています。さまざまな場面の背後で動作してシームレスに機能を実行し、ユーザーはそれを意識することなく利用できます。
APIはプロセスオートメーションではどのように機能するのですか？
APIは産業環境でのアプリケーションを強化する大きな機会をもたらします。その例のひとつに、安全で使いやすいREST/JSON APIを提供するEndress+HauserのNetilion Connectがあります。
Netilion Connectアーキテクチャには通常、エッジデバイス、クラウドプラットフォーム、APIで構成されますが、エッジデバイスなしでも機能します。サービスには、信頼性とセキュリティを確保するために認証と認可のメカニズムが組み込まれています。エッジデバイスを介して現場から収集したデータを保護された環境で使用し、さまざまなアプリケーションに柔軟に統合することが可能です。
このデータはさまざまな方法で活用できます。たとえば、アプリケーションでAPIを介してクラウドベースの情報を取得してカスタマイズされたサービスプラットフォームに計装機器のステータスを表示したり、チームメンバーに問題点や解決策に関する通知を送信したり、パフォーマンス分析用の機器データを含むダッシュボードを設計したりすることができます。このようなシナリオがプロセスオートメーションにおけるAPIの汎用性を示しています。こちらから、スキッドプロバイダのBWTがNetilion Connect APIを活用してお客様が閲覧できる資料をサービスポータルに作成している例をご覧ください。
ITとOTが融合されるにつれ、オートメーションの専門家にとってJavaScriptやJSONコーディングなといったスキルの重要性はますます高まっています。Netilion Connectなどのツールで、プロセスオートメーション用の実際のAPIを試したり、カスタムアプリケーションを開発したりすることができます。
