持続可能性を構成する4つの要素
持続可能性を考慮した方針の策定やプロジェクトの意思決定では、さまざまな側面のバランスを取ることが重要です。特に、以下の4つの要素が挙げられます。
- 経済：資本の形成や経済成長を促進し、収益性と長期的な事業の持続可能性を高めます。
- 環境：自然環境を保護し、将来の世代のニーズを損なうことなく、責任ある資源利用を推進します。
- 人間：人々の健康と福祉の向上を図ります。
- 社会：従業員のスキルを高め、職場での結束力や互恵的な関係を育み、誠実さと思いやりを大切にします。
持続可能な事業を目指す企業は、これら4つの領域すべてを発展させようとしています。1 また、いずれかの領域を重視する場合でも、他の領域への影響を考慮する必要があります。2 つまり、持続可能性とは、人々や地球環境を守りながら、収益性を確保し、事業を継続していくことを目指す考え方です。3
持続可能な開発には、経済発展だけでなく環境問題も考慮した総合的なアプローチが必要です。1987年、国連は持続可能な開発を「将来の世代が自らのニーズを満たす能力を損なうことなく、現在の世代のニーズを満たすこと」と定義しました。4
ネットゼロへの道のりを支える信頼できるパートナー：効率性と持続可能性を両立
変化するネットゼロ関連規制への対応を支援
プロセス産業では、排出量の削減や透明性の確保に加え、ネットゼロ目標に向けた進捗を実証することも求められるなど、規制がますます厳しくなっています。こうした要件に対応するには、正確なプロセス監視や信頼性の高いデータ、複雑な産業プロセスに対する深い理解が欠かせません。Endress+Hauserは、高精度な測定ソリューションとアプリケーションに関する専門知識を活かし、排出量監視の透明性向上や検証可能なデータの取得を支援することで、十分な情報に基づく意思決定を後押しします。
産業分野における持続可能性とは何ですか？
近年まで、産業界の意思決定では経済性がほぼ最優先されていました。例えば、20世紀半ば以前は、工場の生産工程で発生する大量の粒子状物質や化学物質が煙突から大気中に排出されていましたが、周辺環境や人々の健康に及ぼす悪影響はほとんど考慮されていませんでした。しかし現在では、環境の持続可能性を高めるための取り組みが重要視されるようになり、状況は大きく変化しています。
環境の持続可能性とは、天然資源を長期的に枯渇させることなく、プロセスや事業を継続できる度合いを指します。5 この言葉が広く使われるようになったのは比較的最近ですが、産業界では20世紀を通じて持続可能性に関する大きな改善が進められてきました。例えば、鉄鋼1トンの生産に必要なエネルギーは、1950年から2010年にかけて4,500万BTUから1,500万BTUへと減少しました。こうした改善は、「持続可能性」という言葉がまだ一般的ではなかった時代から進められてきたものです。
経済と環境の相互作用
鉄鋼製造におけるプロセス改善によって、天然資源の消費量と二酸化炭素排出量が大幅に削減されました。これは、経済性の追求が産業界の持続可能性の向上につながる場合があることを示しています。実際、経済効率の向上を目指した取り組みが、結果として持続可能性の改善につながることも少なくありませんでした。
一方で、産業界における持続可能性の向上と収益性の確保は、必ずしも両立するとは限りません。例えば、煙突から排出される汚染物質を除去することは環境や人々の健康にとって有益ですが、そのための設備の購入や運転にはコストがかかります。さらに、汚染物質の除去設備にはエネルギーが必要であり、そのエネルギーは化石燃料から得られることが多いため、問題はより複雑になります。
持続可能性を高めるための取り組みは何十年も続けられてきましたが、その改善の余地を見極め、効果を定量化するには、どこに着目し、何を問い、どのような基準で評価すべきかを理解する必要があります。こうした課題に対して実行可能な計画を立て、総合的かつ組織的に取り組むことで、場当たり的な対応よりも効果の高いソリューションを実現できます。その結果、悪影響を抑えながら、より短期間で大きな成果を得ることが可能になります。
産業界の持続可能性を高めるにはどうすればよいですか？
持続可能な製造方法を導入するには、従来の産業界の経営判断では十分に考慮されてこなかった環境・社会・ガバナンス（ESG）の目標を取り入れる必要があります。これまで、プロセス改善プロジェクトは主に経済的な投資効果に基づいて評価されてきました。しかし、環境負荷の少ない製造プロセスや持続可能なエネルギーソリューションを実現するには、より総合的な視点が求められます。
企業が経済、環境、人間、社会の各要素を考慮しながら持続可能性を高めていくには、以下のような点を検討する必要があります。
- 環境負荷のより少ない別の原料を使用して製品を製造できるか？
- 使用する原料を変更すると、エネルギー消費量は増えるのか、それとも減るのか？また、その変化はどの程度か？
- 製造プロセスの変更は生産コストにどのような影響を与えるか？
- より持続可能な原料への需要の変化は、原料価格にどのような影響を与えるか？
- 顧客は持続可能な製品に対して追加料金を支払う意思があるか？また、どの程度の金額まで支払うか？
- 持続可能な原料を使用することで、サプライチェーンのパートナーに新たな経済的機会をもたらすことができるか？
- 持続可能な原料の使用は、人々の成長や発展を支える環境にどのような影響を与えるか？
- 排出量を削減するにはどうすればよいか？
これらの点を検討したうえで、企業は各要件に現実的に対応できるソリューションの導入を進めることができます。企業が存続するには利益を確保する必要があるため、持続可能な製造を考える際にも経済性は重要な判断基準となります。そのため、経済的な現実を考慮していないプロジェクトよりも、費用対効果に優れた持続可能性プロジェクトの方が実施される可能性は高くなります。ただし、取り組むべき課題を明確にし、持続可能性のあらゆる側面を考慮しながら、プロジェクトの効果を正確に定量化することは容易ではありません。
経済性は重要な推進力ですが、産業界は環境、人間、社会への影響にも目を向ける必要があります。工場では事故や予期せぬ事態によって、通常より多くの汚染物質が排出されることがあります。こうした事態は、人々の健康や環境に悪影響を及ぼす可能性があります。
持続可能なプロセスと技術
産業プロセスは、特定の生産要件に合わせて個別に設計されることが多く、操業の最適化や持続可能な製造に向けた取り組みも、それぞれの現場に合わせた対応が必要になる場合が少なくありません。一方で、業界を問わず幅広く活用できる戦略や技術もあります。主な例は以下のとおりです。
- 脱炭素化：石炭、石油や天然ガスなどの化石燃料を、水力、原子力、太陽光や風力などによるエネルギーに置き換えることで、二酸化炭素排出量を削減します。
- 電化：従来は化石燃料を使用していたプロセスを電力で稼働する方式に転換します。再生可能エネルギーから発電した電力を使用することで、排出量を削減できます。
- 水素：水素の製造や利用によって、二酸化炭素排出量を削減します。
- 二酸化炭素の回収・有効利用・貯留（CCUS）：CCUSシステムを導入し、大気中への二酸化炭素排出量を削減します。
- 製品や材料を廃棄する前に繰り返し再利用する循環型経済を推進し、廃棄物や汚染物質を削減します。
- 節水や水の再利用によって、新たに必要となる原水の使用量を削減します。
こうした持続可能なプロセスや技術の多くは、急速に発展しています。今後数年間で、技術的な実現可能性や環境面での効果に加え、安全性や経済性も大幅に向上すると専門家は予測しています。持続可能性ソリューションの進化に対応するため、産業界は経済、人間、環境、社会の各要素を考慮しながら、事業の継続に必要な技術や取り組みを導入できる体制を整えておく必要があります。
よくある質問
脚注：
1. The four pillars of sustainability（futurelearn.com）
2. （12）The Three Golden Rules of Sustainability | LinkedIn
3. The Triple Bottom Line: What It Is & Why It’s Important（hbs.edu）
4. https://www.un.org/en/academic-impact/sustainability
5. sustainability, n. meanings, etymology and more | Oxford English Dictionary（oed.com）
